Der verlorene Krieger

Die Hitze der Sonne brannte auf die müde Gestalt, als er vorwärts schritt, seine Schritte nichts als schlurfende Schritte, während er ziellos durch die Wüstenebenen wanderte. Waren es Tage her? Sicherlich waren keine Wochen vergangen, vielleicht sogar Monate. Oder vielleicht war es erst Stunden her, seit er losgelaufen war, und der wütende Mob folgte ihm immer noch dicht auf den Fersen und rief und verfluchte seinen Namen.

Dem verlorenen Krieger war es egal. Sein ganzes Leben lang hatte er nur eines gekannt, und das war Krieg. Er war zum Soldaten erzogen worden, viel mutiger und geschickter als jeder andere zuvor, was er für eine Weile geworden war. Er war auf dem Schlachtfeld eine Präsenz gewesen, die Tausende von Männern inspirieren konnte, deren Gesichter er nie kannte oder jemals kennen würde, und für so viele ein Held.

Aber jetzt war er müde. Er wollte nicht mehr ein Teil dieser Welt sein, noch die Kriege, die sie verwüsteten. Es gab keinen Sinn mehr in seinem Leben; alles, was er je gekannt hatte, war wegen des Schwertes, das an seinem Gürtel hing, verschwunden. Der Krieger brach auf den Knien zusammen, wodurch ihm Staub und Sand ins Gesicht wirbelten, und senkte den Kopf. Er war zu niedergeschlagen, um auch nur zu weinen, er konnte nur auf den unvermeidlichen Tod warten, der ihn in dieser Wüste mit Sicherheit fordern würde.

Hätte der Krieger nicht an die mysteriösen Wege des Universums geglaubt, hätte er dem hellen weißen Licht, das vor ihm erschien, nicht geglaubt. Er hob den Kopf und blickte auf. Es war ein Portal, ein Riss im eigentlichen Stoff der Realität, der sich vor seinen Augen öffnete. Selbst in seinem besiegten Zustand konnte der Krieger nicht anders als zu lächeln und über sein Glück staunen. Es schien, dass er immer noch bevorzugt wurde, denn er hatte darum gebeten, nicht länger ein Teil dieser Welt zu sein, und die Welt hatte zugehört.

Der verlorene Krieger zwang sich auf die Füße und taumelte in das Portal.

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„Beeil dich Henoch, ich habe nicht den ganzen Tag Zeit.“

Julie runzelte die Stirn, als ihr kleiner Bruder auf sie zugerannt kam und der Kinderschar vorauseilte, die sich gerade aus der kleinen Kirche herausbewegte. Henoch hatte ihr gesagt, dass er heute früh mit der Schule fertig sein würde, dass er nach dem Mittagessen nur ein paar Stunden Zeit für den Unterricht haben würde, aber er hatte Julie trotzdem fast eine halbe Stunde warten lassen.

„Du hast gesagt, du wärst heute früh fertig.“ Julie schimpfte, als Henoch an ihrer Seite ankam, und die beiden begannen zu gehen.

„Pater Dresden ging es heute nicht gut, also sagte er uns, dass er nicht in der Lage sein würde, Geschichte zu unterrichten“, erklärte Henoch kleinlaut. „Aber dann beschließt Pater Herman, diese Zeit zu nutzen, um seinen Mathematikunterricht zu verlängern …“

"Nun, was auch immer es ist, du bist immer noch spät dran, und jetzt bin ich es auch." sagte Julie, als die beiden durch die Grasfelder eilten, die zum Gehweg zurück in die Stadt führten. „Ich habe dir gesagt, dass ich heute Abend ausgehen muss, nicht wahr? Wenn ich Mama nicht versprochen hätte, dass ich mich um dich kümmern würde, hätte ich dich heute einfach zu Fuß nach Hause gehen lassen.“

"Verzeihung." sagte Henoch leise.

Julies kleiner Bruder war kein ruhiges oder leise sprechendes Kind. Er war auf jeden Fall regelmäßig und hatte viele Freunde in der Schule, als sie zu Hause lebten. Aber seit sie wegen des Krieges gezwungen waren, nach Grasmere zu ziehen, war Henoch etwas zurückgezogener und schüchterner gegenüber anderen. Julie vermutete, dass es wahrscheinlich daran lag, dass er Heimweh und Vertreibung hatte, nichts Ungewöhnliches für Jungen in seinem Alter, wenn sie gezwungen waren, wegzuziehen.

Aber Julie war inzwischen schon sechzehn und bereit, die Welt zu erkunden. Sie war mit ihrer obligatorischen Ausbildung fertig und konnte tun, was sie wollte. Hätte der Krieg sie nicht dazu gezwungen, von zu Hause wegzuziehen, hätte Julie vielleicht trotzdem ihre Heimat verlassen, um die Welt außerhalb ihrer Heimatstadt zu sehen und neue Leute kennenzulernen. Die Welt hatte viel zu bieten, und Julie hatte keine Angst, hinauszugehen und es sich anzusehen.

„Wo gehst du überhaupt hin?“ fragte Henoch.

„Ich sagte doch, in die Stadt.“

„Aber wo in der Stadt?“

"Das geht dich nichts an." Julie tadelte und das Gespräch endete.

Der Heimweg von der Kirche war lang. Aufgrund der steigenden Zahl von Flüchtlingen, die aufgrund des Krieges einreisen oder durchreisen, musste Grasmere mehrere Änderungen vornehmen, um sie aufzunehmen. Die örtliche Kirche, die etwas außerhalb von Grasmere lag, wurde tagsüber und nachmittags in eine provisorische Schule für die wachsende Zahl von Kindern in der Stadt umgewandelt. Auch für die älteren Flüchtlinge wurden Pensionen in bisher unbewohnten Baracken eingerichtet, während die Kinder von Pflegefamilien aufgenommen wurden, die sie während ihres Aufenthalts betreuten. Julie sollte mit den anderen älteren Teenagern ins Internat gehen, aber weil sie versprochen hatte, sich um Enoch zu kümmern, blieb sie bei dem Fischer, Hamdens Familie, die ihren Bruder aufzog.

Ehrlich gesagt verstand Julie einfach nicht, warum Henoch so viel Heimweh hatte. Dies war die perfekte Gelegenheit für ihn, so viele neue Freunde zu finden und so viele neue Orte zu erkunden. Sie hatten vorher in der Hauptstadt gelebt, was so langweilig war. Die Landschaft war so viel besser.

Nachdem sie den Weg eine Stunde lang gegangen waren, kamen sowohl Julie als auch Enoch endlich wieder in der Stadt an. Es war inzwischen schon dunkel und Julie konnte das Nachtleben der Stadt bereits in vollem Gange sehen. Entlang der Straßen wurden Fackeln angezündet, so dass die Nacht voll erleuchtet war, die Taverne sich bereits füllte und die Leute auf den Straßen miteinander plauderten, während gutaussehende Männer in ihren schönsten Tuniken versuchten, die schönen Frauen der Einheimischen zu umwerben.

„Hey, Henoch.“ sagte Julie, als sie ihren Bruder in eine Ecke zog.

"Ja? Was ist es?"

„Jetzt sind wir wieder in der Stadt. Du kennst den Weg zurück zu den Hamdens, nicht wahr?« sagte Julie, als sie sein rotes Haar zerzauste.

Henoch sah sie verwirrt an. „Bringst du mich nicht nach Hause?“

„Muss ich das wirklich?“ Julie zuckte mit den Schultern. „Es liegt am Rande der Stadt, nicht sehr weit und unmöglich, sich zu verirren, wenn man es findet.“

„Aber du bringst mich immer nach Hause.“ Henoch schmollte. „Warum musstest du mich überhaupt zur Seite ziehen?“

"Also werde ich nicht gesehen, wie ich mit dir gehe, verstanden?" Julie führte den Jungen schnell weg. „Geh schon, geh, wir sehen uns morgen früh.“

Seufzend machte sich Henoch widerwillig auf den Weg. Gut, endlich hätte Julie etwas Freiheit und Zeit allein, um zu tun, was sie wollte. Auf dem Weg zurück auf die Straßen der Stadt sah sich Julie um und überlegte, wohin sie zuerst gehen sollte.

Als sie durch die Straßen ging und eine Weile umherwanderte, entdeckte Julie eine Gruppe von drei Männern, die sie untersuchten, als sie an einer Ecke standen. Die drei schienen Anfang zwanzig zu sein und waren hier kein bekanntes Gesicht. Sie dachte, dass sie vielleicht gerade hierher gezogen waren oder nur zu Besuch waren. Wie auch immer, Julie fiel auf, dass ihre Kleidung aus feinen Materialien bestand, was bedeutete, dass sie wahrscheinlich teuer waren.

Julie blickte in ihre Richtung und schenkte ihnen ein wissendes Lächeln, während sie sich umdrehte und ihnen einen guten Blick auf die Rundungen ihres Körpers gab. Sie drehte sich um, um sie anzusehen. Ihre Augen waren auf ihren Körper fixiert und sie warf ihnen einen sinnlichen Blick zu. Die drei sahen dies als Einladung an, sich zu nähern, und unterhielten sich einige Sekunden lang flüsternd, bevor sie schließlich vortraten.

„Hallo“, sagte der Erste. „Ich konnte einfach nicht anders, als zu bemerken, dass ein so schönes Mädchen wie du ihre Nacht ganz allein in der Stadt verbrachte. Ich frage mich, willst du dich uns anschließen? Wir sind nur zu Besuch, und ich würde gerne einige der Einheimischen kennenlernen. Besonders eine, die so hübsch ist wie du.“

Julie kicherte und spürte, wie sie rot wurde. Von den dreien schien dieser Mann der Anführer der Gruppe zu sein, und er war derjenige, zu dem sich Julie am meisten hingezogen fühlte. Er hatte hellblondes Haar, das ordentlich nach hinten gekämmt war, und sanfte braune Augen, die jedes Mädchenherz zum Schmelzen bringen würden. Hinzu kam, dass er muskulös war, seine Arme und seine Brust wölbten sich gegen sein enges Hemd. Die anderen beiden sahen auch gut aus, mit nach hinten gefettetem dunklem Haar und stechenden grünen Augen, aber Julie mochte sie nicht besonders.

"Wie heißen Sie?" fragte Julie.

„Daniel.“ Er hat geantwortet. "Und du?"

„Julia.“ Sie lächelte und er nahm ihre Hände und küsste sie sanft. Julie kicherte.

„Es ist mir eine Freude, Sie kennen zu lernen, Julie.“ sagte Daniel. Er deutete nach links und dann nach rechts. „Das ist Jacob und das ist William, meine beiden lieben Freunde. Kommst du mit uns auf einen Drink in die Taverne? Ich würde dich gerne besser kennenlernen, solange die Nacht noch jung ist.“

"Aber natürlich." Julies Gesicht wurde rot. Er hatte einfach etwas so Anziehendes an sich. „Gehen Sie voran, meine Herren.“

Daniel nahm ihre Arme in seine und zusammen gingen sie durch die Straßen von Grasmere in Richtung der Taverne.

„Wie lange bleibst du in Grasmere?“ fragte Julie im Gehen.

"Nicht lang." antwortete Daniel. „Wir kamen gerade vorbei, auf dem Weg zurück zu unseren Häusern. Wir reisen morgen wieder ab, aber wir werden wahrscheinlich in den nächsten Monaten öfter nach Grasmere kommen.“

„Ach, wo kommst du denn her?“

„Norwich.“

Julie hob die Augenbrauen. Sie wusste, wo Norwich lag, es war eine große Hafenstadt gleich südwestlich von Grasmere. Wenn Daniel und seine Freunde von dort stammten, musste sie Männer der Oberschicht sein. Als Julie noch einmal auf ihre feinen Tuniken blickte, fragte sie sich, wie reich sie waren und ob sie nur an einem einfachen Mädchen wie ihr interessiert wären.

Als sie schließlich in der Taverne ankamen, fanden sie einen Tisch für sie vier inmitten der Menge, die betrunken sang und schrie, wobei gelegentlich herzhaftes Gelächter aus der Mitte der Menge ertönte.

„Also“, sagte Julie, als ihnen ihre Bierkrüge serviert wurden. „Erzählen Sie mir mehr über sich. Was machst du denn?“

„Nun, um ehrlich zu sein“, begann Daniel zu sagen. „Wir waren gerade auf dem Heimweg von der Ostgrenze.“

Julies Augen weiteten sich. "Der Krieg? Was wart ihr... seid ihr Soldaten?“

"Nein natürlich nicht!" Daniel lachte. „Mein Vater ist ein General im Krieg gegen die Eskaner. Ich ging an die Front, um meinen Vater zu sehen. Ich habe nicht viel Kämpfen gesehen oder sonst viel getan, außer dass ich geholfen habe, die Truppen zu inspirieren, und jetzt bin ich mit diesen beiden auf dem Heimweg, um mich zu begleiten. Ich schätze, man könnte sagen, sie sind so etwas wie Leibwächter.“

"Wow." Julie beugte sich vor und stützte ihre Ellbogen auf den Tisch. „Sohn eines Generals …“

Okay, Julie wusste es jetzt genau. Dieser Typ war der reiche Junge eines Armeegenerals.

"Das ist richtig." Daniel zwinkerte ihr zu.

„Ihr müsst so mutig sein“, gurrte Julie, als sie sie voller Bewunderung anlächelte. „Den ganzen Weg dorthin gehen, wo die Kämpfe am stärksten waren, unsere tapferen Soldaten dazu inspirieren, für die Verteidigung unserer Freiheit zu kämpfen.“

„Hey, denkst du nicht, du schuldest mir dafür etwas Dank?“ neckte Daniel anzüglich.

„Ach, ich weiß nicht.“ Julie zuckte spielerisch mit den Schultern. „Was könnte ein kleines Mädchen aus einer Kleinstadt wie ich tun, um einem so tapferen jungen Mann wie dir zu danken?“

Seine Augen wanderten für eine Sekunde zu ihrer Brust. „Du könntest viel tun, mein Lieber.“

Sie lachten alle, während sie weiter ihr Bier tranken. Als das Gespräch weiterging, fühlte sich Julie immer mehr zu Daniel hingezogen. Er sagte, weil er jetzt erwachsen sei, müsse er seinem Vater bei den Kriegsanstrengungen helfen, und das bedeute viel Reisen. Er erzählte ihr Geschichten von seinen Reisen und Abenteuern und sah mehr Städte und Dörfer, von denen sie sogar wusste oder von denen sie in der Schule gehört hatte. Er erzählte ihr von all den schönen Dingen, die er gesehen hatte, die Berge, die Wälder, die wundervolle und einzigartige Art und Weise, wie jede einzelne Stadt gebaut wurde. Daniel war ein so weit gereister Mann, sprachgewandt und Gentleman, der so viel über Dinge wusste, von denen Julie nie gehofft hätte, sie zu erfahren.

„Also habe ich den Mann gefragt“, sagte Daniel über seine Zeit im großen Tempel in der Stadt Barchner. „Warum werden beim Bau von Tempeln immer Bögen verwendet? Er erklärte mir, dass die Art und Weise, wie sich Bögen erheben und in den Himmel ragen, in der Architektur sehr einzigartig sei und hauptsächlich verwendet werde, um religiöse Themen der Sehnsucht zu symbolisieren, mehr über das Göttliche zu erfahren.“

"Wow." Julie kicherte, beeindruckt von seinem Wissen. „Das hätte ich nie gewusst.“

"Jetzt machst du." Daniel lächelte, als er seinen Krug Bier leerte.

Sie waren jetzt schon eine Weile in der Taverne, und es wurde spät. Die Leute begannen bereits herauszusickern, und dies muss Julies fünfte oder sechste Portion Bier gewesen sein. Natürlich hatte sie schon einmal Bier probiert, das war etwas, was jeder Teenager tat. Trotzdem war Julie nie jemand, der sehr gut mit Alkohol umging, und war dafür bekannt, dass sie leicht verschwendet wurde. Sie fühlte sich bereits leicht benommen und benommen und war sich sicher, dass sie jetzt leicht betrunken war.

„Du siehst wirklich gut aus, wusstest du das?“ fragte Julie, als sie ihm in die Augen sah.

"Nun, das habe ich gehört, aber danke." Daniel antwortete. Er schien noch lange nicht betrunken zu sein, und Julie war sich nicht sicher, ob er so viel getrunken hatte wie sie. „Ich muss sagen, dass du selbst gar nicht so schlecht bist, wenn man bedenkt, dass du noch ein junges Mädchen bist.“

Julie spürte, wie eine Hand unter dem Tisch ihr Knie berührte, und wusste, dass es Daniels Hand war. Die beiden starrten sich lange in die Augen, als er langsam anfing, ihren nackten Oberschenkel zu streicheln und seine Hand an ihrem Rock vorbei nach oben glitt. Seine Hände fühlten sich gut auf ihr an, vielleicht lag es teilweise daran, dass sie betrunken war, aber jetzt kribbelte jeder Teil ihres Körpers vor erhöhter Empfindlichkeit. Sie stieß einen leisen Seufzer aus, als seine Hand ihre Beine höher fuhr, näher an ihre junge, rosafarbene, feuchte Muschi.

Es musste der Alkohol sein, das wusste Julie. Sie wurde leicht betrunken und würde betrunken sein und dumme Dinge tun, aber das wollte sie heute Abend nicht. Sie wollte vor Daniel nichts Dummes anstellen, dafür mochte sie ihn zu sehr.

"Es wird spät." sagte Julie abrupt, als sie aufstand. „Ich gehe besser nach Hause.“

Die drei Männer waren von Daniels sanfter Liebkosung der Schenkel des jungen Teenagers aufgeregt gewesen und waren eindeutig enttäuscht von ihrer plötzlichen Entscheidung, zu gehen.

"Nun, ja, es wird spät." Daniel stimmte nach einigen Sekunden zu. „Und wir alle sollten auch anfangen zu gehen.“

Sie standen auf und legten mehrere Kupfermünzen auf den Tisch, wobei sie ein großzügiges Trinkgeld zurückließen.

„Und ich habe sowieso einen langen Heimweg“, fuhr Julie fort. „Ich bleibe am Stadtrand.“

"Oh, ist das so?" fragte Daniel, als die Gruppe die Taverne verließ. Die Straßen waren jetzt schon leer. „Du wirst ziemlich weit weg gehen, ganz allein in der Dunkelheit der Nacht?“